在过去的几十年里，世界各地的许多儿童都通过基本疫苗免受致命疾病的侵害。 然而，人类多年来努力取得的成就却面临被逆转的危险。 根据联合国儿童基金会（UNICEF）和世界卫生组织（WHO）最近公布的177个国家的统计数据显示，2021年世界上未接受常规免疫接种以预防白喉、百日咳和破伤风等危险疾病的儿童人数高达约 2500 万人，较 Covid-19 疫情爆发前相比增加了 600万人。
联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔将疫苗覆盖率大幅下降描述为一种长期的挫折，影响了整整一代人，并使疫苗接种率回到了自 2000 年代初以来的最低水平。
世界所有地区的基本疫苗覆盖率都有所下降，其中东亚和太平洋地区的降幅最大。 2019-2021 年间，未接种疫苗的儿童人数增加了 37%，这使得未来患有疫苗的疾病的儿童人数可能会逐渐增加。 令人担忧的是，大部分生活在低收入和中等收入国家。
据科学家称，营养不良的儿童通常免疫系统较弱，更有可能死于疾病。 由于当前的粮食危机和免疫不足，营养不良率正在迅速增加，加上免疫接种不足，使贫困国家儿童的健康风险增加了一倍。
基本疫苗覆盖率下降的原因被认为是由多种综合因素造成的。 无休止的冲突、陷入困境的世界经济以及有关疫苗的广泛错误信息等是转移开展儿童保护性疫苗接种运动努力的绊脚石。 此外，Covid-19 疫情的强烈爆发也使全球卫生系统超负荷，扰乱了疫苗接种活动。
实际表明，近年来，疫苗覆盖率低导致索马里、也门、尼日利亚、阿富汗、埃塞俄比亚等许多国家出现严重的麻疹和脊髓灰质炎疫情。 本来可以通过疫苗预防的病例数量突然增加，为各国政府和国际组织敲响了警钟。 疫苗接种服务的中断不仅造成眼前的影响，而且其后果将持续数十年。
联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔强调，如果不加速接种疫苗，将会付出很大的代价，影响到儿童的未来、甚至是儿童的生命。 此外，世界可能会出现更多的疾病暴发，增加卫生系统的负担，并导致经济和社会危机。
世卫组织总干事谭德塞最近警告说，Covid-19 大流行“没有结束的迹象”。 世界上许多国家都在继续面临新的 Covid-19 浪潮。 在这种情况下，世卫组织建议在努力防控 Covid-19疫情的同时开展大规模疫苗接种运动。
尽快让基本疫苗接种运动重回正轨是世界建立坚固“盾牌”以保护儿童和保护人类免受疾病侵害的重要要求。（完）
