填补儿童免疫接种中的空白

疫情爆发两年多后,新冠肺炎大流行严重打断了全球免疫接种运动,使许多儿童面临本来可以通过疫苗预防的危险疾病的风险。如果疫苗接种的“空白”不尽快得到填补,世界过去20年的防疫成就可能会发生逆转。

儿童免疫接种一直是卫生专业人员最关心的问题。(图片来源:盖蒂图片社)
儿童免疫接种一直是卫生专业人员最关心的问题。(图片来源:盖蒂图片社)

仅在2022年前三个月,非洲的麻疹病例数量与2021年同期相比就增加了400%。根据联合国儿童基金会(UNICEF)和世界卫生组织(WHO)的数据,今年1月和2月,全球麻疹病例超过1.73万例,几乎是2021年同期的两倍。一年内(截至2022年4月),全球共暴发了21次大规模的麻疹疫情。2021年,24个非洲国家确认爆发了一种脊髓灰质炎变种,13个国家确认爆发了黄热病。由于Covid-19导致全球疾病跟踪系统中断,实际数字可能更高。

卫生专家说,上述令人震惊的数字在一定程度上描绘了由于数十年前诞生的疫苗而得到控制的疾病传染状况的阴暗画面。世卫组织非洲区域办事处主任马希迪索·莫蒂博士强调,疫苗可预防疾病的病例数量增加趋势是对世界有关即将到来的流行病“风暴”提出警告。

疫苗覆盖率低被认为是疾病再次出现和迅速传播的主要原因。根据联合国儿童基金会公布的最新统计数据,截至4月1日,已有43个国家和地区批准了57个疫苗接种运动,但尚未实施。这种停滞影响了2.03亿人,其中大多数是儿童。

2020年,全球将有约2300万名儿童错过基本疫苗。这是自2009年以来的最高水平。仅在拉丁美洲和加勒比地区,就有四分之一的儿童不接受常规疫苗接种。近250万儿童没有接种白喉、破伤风和百日咳疫苗,其中150万甚至没有接种任何疫苗。联合国儿童基金会警告说,儿童疫苗接种率的下降是“危险的后退”。这会使未成年人的健康面临风险,并可能产生长期后果。

世卫组织总干事谭德塞强调,Covid-19大流行严重打断了免疫接种工作,使全球卫生系统满负荷运行。儿童更容易感染小儿麻痹症、麻疹和肺炎等致命疾病。因此,这是各国共同努力扭转局势、保护儿童、保护世界未来的重要时刻。

在Covid-19大流行爆发之前,许多国家的扩大疫苗接种运动面临许多挑战。在索马里、埃塞俄比亚、阿富汗等发生冲突和贫困的国家,确保儿童完全接种疫苗是一项艰巨的任务。卫生系统薄弱、疫苗储存设备不足以及难以接触生活在不稳定安全地区的人民等都是将疫苗带给人民的使命的各大障碍。Covid-19大流行爆发导致困难种种,动摇了卫生系统,疫苗接种单位被迫缩小其业务范围,而人民在前来卫生中心就诊时担心感染风险。

然而,尽管存在这些挑战,联合国儿童基金会拉美及加勒比海地区办事处主任让·高夫强调,在Covid-19后的恢复期,各国需要尽快采取行动,扭转疫苗覆盖率下降的趋势。联合国儿童基金会和全球疫苗免疫联盟 (GAVI) 及其合作伙伴已经启动了 《2030年免疫议程》(IA2030)。据世界卫生组织称,如果全面实施,IA2030将有助于防止全球约5000万人死亡。

迅速使基本的疫苗接种运动重回正轨是一项紧迫的任务,以填补Covid-19造成的“空白”并防止未来爆发危险流行病的风险。(完)