二十世纪80年代，东海的海洋岛屿纠纷不断升温，迫使各方需要制定规范有关各方行为的文件，力争通过和平方式解决各项争端。
越南外交部国家边界委员会副主任阮孟东表示：“20世纪80-90年代，东海局势十分复杂，需要制定一部规范各方行为的文件。因此，2000年东盟同中国就《东海行为准则》开启了谈判。但是因为双方仍然存在分歧，《东海行为准则》无法通过，取而代之是《东海各方行为宣言》”
东盟和中国2002年11月4日在柬埔寨金边签署了《东海各方行为宣言》。这是解决东海问题的重要突破口，是东盟和中国共同努力取得的成果，对维持东海乃至本地区和平稳定有着重要意义。
在这20年间，东海的争端不断加剧，但《东海各方行为宣言》依然焕发出强大的生命力，为维持海上和平秩序做出了不少贡献。
阮孟东先生强调，《东海各方行为宣言》是目前为止东盟同中国就东海问题达成共识的唯一文件。对于东海问题各方都存在很多分歧，但维持东海和平稳定与安全的重要性是各方一致的观点。因此，同《1982年联合国海洋法公约》一道，《东海各方行为宣言》在东盟各文件，东盟同中国等伙伴的文件中，一直扮演着举足轻重的角色。
全面和有责任履行《东海各方行为宣言》是东盟和中国的共同责任。然而，因不具有法律约束力，《东海各方行为宣言》未能充分阻止加剧东海争端的行为。因此，东盟和中国应在秉持有责任的合作精神全面履行《东海各方行为宣言》，朝最终达成制定《东海行为准则》的目标而努力。
《东海行为准则》磋商已经结束并正在走进谈判进程。虽然在适用范围、法律约束力、解决争端机制等仍各持己见，但目前谈判所取得的成果是值得欣慰的，彰显了双方的共同决心。
与20年前相比，东盟和中国所处的时代已经发生了很多变化。一个完美无损《东海行为准则》不是一朝一夕就能达成，要求东盟同中国不断努力树立信心，步步为营。（完）
