据统计，事发时客船上共有458人。截至北京时间2日18时，已有14人获救，5人确认死亡。目前，各项救援工作正紧张有序进行。截至2日17时，中国交通运输部已协调各类船艇共110多艘。
事件发生后，中共中央总书记、中国国家主席、中央军委主席习近平立即作出重要批示，要求国务院即派工作组赶赴现场指导搜救工作，湖北省、重庆市及有关方面组织足够力量全力开展搜救，并妥善做好相关善后工作。同时，要深刻吸取教训，强化维护公共安全的措施，确保人民生命安全。
中国国务院总理李克强代表习近平总书记，率国务院副总理马凯、国务委员杨晶以及有关部门负责人即赴现场指挥救援和应急处置工作。
目前，救援工作正在进行中，沉船位置已确定并系固。据中国交通运输部介绍，下一步将继续安排潜水员对可能存在被困人员的舱室加紧搜寻，同时扩大水面搜寻范围，加强对事发点沿江两岸的搜寻力度。
“东方之星”轮建造于1994年，为长江普通旅游客船，核定乘客定额为534人。该船曾进行翻修，但尚未到达30年的强制报废年限。
5月28日，“东方之星”轮从南京启程。乘客多为老人，来自江苏、上海、天津等7个省市。（完）
