东帝汶很早就努力推进与该协会的联系，如成为东盟地区论坛（ARF）成员、加入《东南亚友好合作条约》（TAC）等。2011年3月，东帝汶正式提交加入东盟的申请。
经过必要评估并满足东帝汶意愿，2022年11月，东盟领导人同意接纳东帝汶为第11个成员国的原则，东盟还授予其观察员地位，允许东帝汶参加东盟会议。经过建设进程，东帝汶加入“东盟大家庭”的路线图也已完成并获得东盟批准。
要获得正式会员资格，东帝汶必须满足该协会规定的标准和义务。东帝汶驻马来西亚大使利苏阿尔多·加斯帕表示，加入东盟是东帝汶的首要任务，并表示经过不断努力，东帝汶已经满足了10个必需标准中的7个。加斯帕大使表示，东帝汶完全符合东盟共同体政治和社会文化支柱的要求。但还有62份经济文件尚未完成。
东帝汶正在努力成为一个充满活力的国家并成为东盟成员国。然而，东帝汶经济仍增长缓慢。2023年该国人均GDP约达4300美元。超过40％的人口仍然生活在贫困线以下。
因此，东帝汶正致力于实现经济多元化，摆脱其长期以来严重依赖石油和天然气收入的局面。东帝汶的首要任务是发展农业，确保粮食安全并创造收入。旅游业也被认为是具有促进经济增长潜力的行业。
东帝汶正加紧建设石化工业，包括炼油厂和液化天然气（LNG）加工设施，从而创造就业机会并刺激当地经济。东帝汶建设全国光纤网络的计划目前已进入最后阶段，预计将促进数字化并与东盟数字经济框架保持一致。此外，该国在国家层面实行单一窗口机制，以促进贸易并加强与区域市场的一体化。
加入东盟将给东帝汶带来切实利益。GDP总量约3万亿美元的区域经济，消费市场规模超过6.5亿人口，东盟与伙伴国之间的自由贸易协定等已为合作打开大门。
从短期和中期来看，加入东盟后，东帝汶将通过旨在缩小成员国之间发展差距的东盟一体化倡议等计划获得重要的发展资金来源。
马来西亚外交部长穆罕默德·哈桑近日表示，作为2025年东盟主席国，马来西亚承诺支持东帝汶成为东盟正式成员。
据此，马来西亚将带头努力加速实施东帝汶入盟路线图，确保其成为今年东盟会议的优先事项。马来西亚投资、贸易及工业部长阿卜杜勒·阿齐兹强调，东盟将促进和支持东帝汶有能力参与东盟的贸易协定。
东帝汶高度评价各成员国的支持，希望加入东盟的努力能够早日成为现实。未来，东盟拥有11个成员国，其地位和作用将得到进一步提升，为本地区的和平、稳定、合作与发展作出积极贡献。（完）
