英国维珍大西洋航空公司（维珍航空-Virgin Atlantic）最近成功推出了全球首个使用100%可持续燃料的航班。这被认为是航空业通过使用替代燃料减少碳排放的新里程碑。
维珍航空方面表示，本次航班使用的可持续航空燃料主要由废食用油和废弃动物脂肪制成，并混有少量来自废玉米的合成芳香煤油。
减少航空业碳排放已成为《联合国气候变化框架公约》第二十八次缔约方大会（COP28）前夕讨论的重要议题。据估计，航空运输业产生的碳排放量占全球的2-3%。与使用传统燃料相比，使用可持续航空燃料（也称为由生物材料制成的替代燃料）可帮助减少高达80%的碳排放。然而，生产这种燃料的成本相当高。
为了努力实现航空业绿化，为应对全球气候变化做出强有力的贡献，欧洲航空公司纷纷加强投资并签署合作协议，以获得供应可持续航空燃料（SAF）。这被认为是帮助欧洲航空业逐步实现2050年净零排放目标的积极举措。
法航荷航集团已对美国路易斯安那州的可持续航空燃料（SAF）制造工厂投入 470 万美元。
英国廉价航空公司伊斯捷特与科威特国际石油公司航空燃油供应商Q8Aviation签署替代燃油供应协议。
IATA首席经济学家玛丽•欧文斯•汤姆森（Marie Owens Thomsen）表示，全球石油和天然气生产行业目前仅将3%的预算投入可持续航空燃料——被认为是航空业重要的绿色解决方案。玛丽•欧文斯•汤姆森女士表示，为了实现航空业的环保目标，到2050年该行业需要5亿吨可持续航空燃料。当各家航空公司必须投入大量资金来实现气候目标时，航空业的绿色能源转型面临障碍。玛丽•欧文斯•汤姆森女士估计，除了其他正常成本外， 2024 年，航空公司将不得不在可持续航空燃料上花费24亿美元。
根据最近的一项研究，随着 Covid-19 大流行后商务航班的需求缓慢恢复，航空排放量近年来急剧下降。具体来说，交通排放跟踪公司Travel Smart Emissions Tracker表示，全球217家航空公司中近一半的商务航班服务碳排放量在2019年至2022年阶段减少了至少50%，因为许多商务客户选择通过在线会议处理工作或乘火车出差。
面对这一趋势，欧洲各家航空公司不得不改变战略，努力通过向普通客户出售更多豪华机票来弥补商务客户的减少。然而，总体而言，航空旅行的需求仍在增加。最近，IATA预测，由于亚太地区的需求完全复苏，2024年全球航空客运量将超过Covid-19大流行前的水平。
随着旅行需求逐渐恢复，航空公司面临着减少碳排放的压力。尽管未来航空业的绿色转型之路还面临诸多挑战，但当前实现航空业绿化的努力是更有效推动应对气候变化的重要基础。（完）
