欧洲媒体报道称，连日来，欧盟举行了丰富多彩的演出，庆祝欧盟发展进程中的一件重大事件，即欧盟历史上最大规模的扩张20周年。位于布鲁塞尔（比利时）、斯特拉斯堡（法国）和卢森堡的欧盟建筑都亮起了黄色和蓝色的灯光——欧盟旗帜上的颜色，并悬挂着“在一起20周年”的口号，以强调团结的信息。
20年前，塞浦路斯、捷克、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚等10个国家于2004年5月1日加入欧盟，被媒体比喻为“大爆炸”，使欧盟从当时的15个成员国增加到25个。目前，欧盟拥有27个成员国，已成为世界上最大的共同市场之一。据欧洲新闻网报道，2004年加入欧盟的国家迄今已取得了令人难以置信的经济增长。例如，波兰和马耳他的经济规模增加了一倍以上，而斯洛伐克则增长了80%。
自2004年欧盟扩张以来，欧盟共创造了新就业岗位 2600万个，其中10个新成员国有600万个就业岗位。过去20年来，来自这10个国家的270多万人通过伊拉斯谟+计划获得了出国留学和教学的机会。新成员的加入有助于增强欧盟在全球上的经济实力。更大的联盟也提升了欧洲作为主要人道主义捐助者的作用。此外，2004年加入欧盟的10个国家中有9个完全成为世界上最大的自由旅行区申根区的成员。
欧盟贸易委员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯对新闻报纸《Politico》表示，回顾中东欧国家加入欧盟20年的历程，可以清楚地看到，无论从地缘政治还是经济角度来看，欧盟的扩张都是正确的一步。这一事件帮助欧盟成为国际舞台上更强大的伙伴。
然而，扩张20年来，欧盟面临着许多困难。实际上，随着成员数量的增加，由于成员观点和利益的多样性，为欧盟找到共同的声音和行动并不容易。成员国经济发展的不均匀也导致了对欧盟共同财政贡献的分歧。一个具体的例子是2023年12月欧盟峰会上引发激烈争论的预算问题，当时匈牙利否决了对乌克兰提供500亿欧元的援助。
这使得欧盟无法就欧盟预算计划达成共识，被迫于2024年初再次举行会议以解决僵局。许多欧盟国家不再抬头的民族主义民粹主义也威胁着欧盟的核心价值。气候变化、移民、安全等挑战颇具争议，可能会削弱欧盟内部的团结精神。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩强调，欧盟从2004年的扩张事件中获得了巨大利益，并重申了欧盟继续扩大和改革的决心。她强调，西巴尔干地区“比以往任何时候都更加接近我们”，欧盟做出了历史性决定，正式就乌克兰和摩尔多瓦的加入问题进行谈判。观察人士表示，在当前背景下，欧盟的扩员努力势必会遇到不少障碍。（完）
