根据澳大利亚议会通过的新法案，科技公司必须采取适当、有效的措施，阻止16岁以下用户访问社交网络。该法律自 2025 年底正式生效之前，平台有 12 个月的时间进行准备。
澳大利亚并不是世界上唯一一个收紧儿童使用社交网络的国家。法国颁布法律禁止15岁以下儿童在未经父母同意的情况下使用。挪威、德国、比利时和意大利还限制儿童在社交网络上注册帐户的年龄，并需要得到父母的同意。通过设定16岁的高年龄限制并且不接受例外，澳大利亚采取了比任何其他国家都更加严厉的措施。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯重申，执行新规定的责任不在于父母或孩子，而在于社交网络平台。如果违反，科技公司将面临高达4950万澳元的罚款。专家认为，该法案适用范围内的平台包括 Snapchat、TikTok、Facebook、Instagram、Reddit 和 X。澳大利亚自由党参议员玛丽亚·科瓦契奇 认为这是一个重要的转折点，帮助该国设定了明确的界限，以便大型科技公司的权力和影响力并没有失控。
该法案的通过决定满足了澳大利亚社会的高度关注。澳大利亚网络安全委员会表示，该国青少年平均每周在社交网络上花费14.4个小时。不可否认，社交网络给孩子们带来了很多好处，比如娱乐、更新新闻、与朋友保持联系，但也带来了不可预测的危害。社交网络的日益普及无意中将社交网络变成了欺凌者的“武器”、网络诈骗者的工具以及儿童焦虑和压力的根源。
因此，澳大利亚家长和当局支持对青少年使用社交网络进行更严格的控制。最近发布的 YouGov 调查显示，77% 的受访者支持最近通过的法案。澳大利亚悉尼大学教授欧丽. 咖乐强调，限制青少年使用社交网络是保护他们心理健康的必要步骤。
然而，安东尼·阿尔巴尼斯总理政府在实施新法规方面可能面临诸多挑战。该法案一经通过，就遭到了众多“科技巨头”的反对。社交网络 X 对该法案对言论自由的影响表示担忧。 Facebook和Instagram的母公司Meta认为，这项法律是仓促通过的，没有经过适当的考虑。一些科技企业认为，该法案缺乏有关如何实施的重要信息。
联合国儿童基金会澳大利亚分会相关负责人凯蒂·马斯基尔认为，该法案并不是保护儿童的全面解决方案，也担心儿童可能会找到“规避法律”的方法，陷入“互联网的黑暗角落”，转向秘密的、不受管理的社交网络。
保护儿童免受网络空间危险不仅是澳大利亚的难题，也是世界许多国家面临的难题。联合国儿童基金会在30个国家的调查结果显示，超过30%的受访儿童和青少年在网络环境中受到负面经历，其中20%因遭受网络欺凌而不得不辍学。
澳大利亚议会通过的新法规为科技公司的社会责任制定了新标准，同时肯定了澳大利亚在建立保护儿童免受网络环境危险的“盾牌”方面率先垂范。（完）
