日本首相岸田文雄宣布不再参选执政党自民党总裁一职一个多月后，自民党宣布将于9月27日选举新党魁，随后国会于10月初举行特别会议选举下一任首相。
分析人士表示，自民党党魁的竞选也是日本下一任首相的竞选，因为事实上自民党在日本议会中占据多数席位。因此，自民党党魁投票的获胜者将成为首相岸田文雄的继任者。
今年的“热门席位”竞选创下了1972年以来候选人人数最多的纪录，远超2008年和2012年自民党党魁选举的5名候选人人数。
日本共同社最近的民意调查结果显示，在9名候选人中，经济安全保障大臣高市早苗、前防卫大臣石破茂和前环境大臣小泉进次郎暂时领先。
但观察人士认为，由于候选人数量众多，第一轮选票很可能会分散，没有候选人能够赢得多数票成为新的执政党主席。届时，得票最高的两位候选人将在决定性的第二轮投票中进入双马竞逐。
距离选举日越近，舆论就越关注每位候选人对日本面临的挑战的看法。在公共政策辩论中，候选人毫不犹豫地提及自民党声誉问题、人口老龄化、经济发展计划和社会保障政策等许多“棘手”话题。分析人士表示，无论谁赢得即将到来的选举，日本下一任首相将面临一系列挑战。
首先是经济问题。日本央行表示，尽管最近出现了一些积极迹象，但该国经济仍然面临许多障碍，其中通货膨胀是首要问题。
日本内政部表示，日本央行主要通胀指标——不包括新鲜食品的消费者价格指数连续第36个月上涨。2023年大米价格同比上涨28.3%，创下1975年以来的最大涨幅。
此外，人口老龄化也是东北亚国家经济社会面临的一大挑战。据最新统计，目前日本65岁以上人口占总人口的29.3%，使日本成为世界上该年龄段人口比例最高的国家。
令人担忧的是，2040年，上述比率可能达34.8%。2024年上半年的出生人数降至1969年以来的最低水平。
东京已经实施了许多政策来扭转出生率下降的趋势，但分析人士表示，提高出生率并不能解决短期劳动力短缺问题。因此，这将继续成为日本下一任首相的难题。
此外，首相岸田文雄的继任者还将肩负起重建民众对执政自民党信任的责任，尤其是在政治基金丑闻严重动摇自民党地位之后。
日本民众期待，无论谁胜出，日本下一任首相都能尽快帮助国家克服当前困难，在发展道路上继续取得诸多成就。（完）
