出入境签证体现各国外交关系以及国际旅游活动中的互信及开放性。签证是各国旅游业的大门。推动签证便利化为各国接待外国游客敲开更大之门、注入动力并创造便利条件。简化签证程序、降低签证费用或免签等不同举措的目的是为外国游客提供便利，其被视为不仅有助于接待更多外国游客量，而有助于加强贸易、文化交流、投资，提升竞争力，吸引更大外资等的重要措施。
世界正在见证日益激烈的来自发达国家——颇具潜力旅游市场的游客免签竞赛。2008年年初，70%全球游客需要办理旅游签证。上述数字降至2010年的64%和2013年的60%。目前，对德国、美国、英国等三国公民免签的国数量共174个，对加拿大免签国家数量共173个，对比利时、法国、意大利、荷兰、葡萄牙及西班牙免签国家数量共172个，对奥地利及爱尔兰免签国家数量共171个，对新西兰及瑞士免签国家数量共170个。
泰国对61个国家和地区免签，其中单方对49个国家实施免签，马来西亚、菲律宾和新加坡分别对155个、157个和158个国家和地区实施免签。日本对泰国及马来西亚实施免签，对柬埔寨、印尼、菲律宾、老挝、缅甸及越南延长签证有效期并实施长期多次往返签证。
值得注意的是，由于越南游客持有效期6个月以上护照可被免签或在世界上51个国家和地区的口岸办理落地签证，因此出境游的越南游客量日益增多。
截至目前，有75个国家与越南签订了互免签证协议，其中协议仍然有效的有73个。越南对东盟其他九个国家、日本、俄罗斯、韩国、白俄罗斯、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、英国、法国、德国、西班牙、意大利等22个国家实施免签。从2015年7月1日至2016年7月1日，越南对在越停留不过15日的英国、法国、德国、西班牙、意大利等五国公民实施免签。
越南放松外来客签证限制的工作已经取得令人印象的结果，具体是：9个月来，越南接待的来自上述五国免签 游客量达55.4242万人次，比2014年及2015年同期增长13.91%。2016年前三个月，越南接待英国、法国、意大利及西班牙的游客量分别同 比增长23.2%、 11%、18.7%、27.9%及26.5%。
据越南旅游总局，实施入境免签政策之后，越南接待外国游客量上涨，直接收入上涨近5500万美元，间接收入、供应链利润、居民的收入及消费等共1.16亿美元。据此，入境的上述西欧地区五国游客收入约达1.71亿多美元。2015 年，越南接待白俄罗斯游客量近6000人次，同比增长65%，创多年来历史新高。
此前，自2000年至2012年年底，越南接待外国游客量约达 2.15063千万人次，年均增长率为18.57%。其中，日本及韩国免签游客量猛增。赴越旅游的日本游客量从2009年的32.847万人次增至 2012年的55.785万人次，韩国游客量从2009年的33.258万人次增至2012年的69.266万人次。2012年，大湄公河次区域 （GMS）接待游客量达近440万人次。2013年前11个月，越南接待外国游客量685万人次，同比增长10%。其中，赴越旅游的大湄公河次区域各国游 客量约达240万人次，占越南总接待量的35%。
越南旅游业取得上述令人印象的结果的原因之一是越南已经参加“六个国家——一条河流” 湄公旅游推介活动并简化海关及出入境手续，升级国家及国际口岸，实施互免签证等。
2014年，韩国、日本、俄罗斯、挪威、瑞典、芬兰和丹麦等国家的免签游客量年均增长率为5%，2015年第一季度同比增长7%。其中，韩国游客量的增幅最大，2014年同比增长13%，2015年第一季度增长31%。2015年第一季度，芬兰游客量同比增长28%。
2015年越南接待游客量约达794.37万人次，同比下降0.2%。从2009年以来，这是越南接待游客量首次呈现大幅下降势头的一年，接待量连续十三个月下跌。2015年后六个月，接待量呈持续回升之势。其原因之一就是越南增对5个国家实施免签，将免签国增至22个。
特别的是，2016年越南接待外国游客量有所增加。2016年4个月，接待量同比增长11.9%，今年前四个月增长17.8%。仅取决于通行证手续的简化， 2016丙申年春节期间，通过中国广西东兴、凭祥、龙邦等对越口岸出游越南的中国游客量同比翻一番。
总地来看，越南接待外国游客量连续多个月下降后大幅回升。2015年下半年至2016年前两个月连续上升。越南旅游业发展大有起色并肯定自己在各个地方乃至 国家经济发展事业中的地位。2015年年中至今，越南接待外国游客量回升这一值得鼓舞的结果越南旅游业及有关职能机构全力以赴开展逐步放宽对越签证限制、增开新航线、为外国游客敲开越南旅游大门等丰富多样活动。
据世界旅游组织，世界旅游与旅行社理事会2014年发布的报告显示，在旅游业长期发展潜力较大的184国家排行榜上，越南居第16位。2014年，旅游业对全球GDP的贡献率为8至9%。
越南成为颇具吸引力的旅游目的地，然而办理签证手续过程中遇到的困难使越南大量游客涌向泰国、柬埔寨、印尼、马来西亚等签证手续比越南更加精简的国家。实际上，赴柬埔寨、泰国及马来西亚旅游的欧洲及美国游客也喜欢赴越旅游。然而，如果越南的签证步骤太复杂，他们将放弃上述计划。如果，签证政策太严及其费用太高，不管旅游推介活动形式多么丰富，吸引力多么强大，都没有意义的。
如果越南进一步简化签证手续，接待量有望同比增长8%至18%。为了实现上述目标，除了提高旅游业的能力和基础设施及旅游服务的质量之外，越南应单方为重要游客来源国扩大免签对象的范围；扩大落地签的国家名单，改进口岸签证程序，尽早对外国游客实施网上电子签证制度等。
世界经济论坛刚发布的签证便利化指数排行榜，越南签证系统在全球140个国家参与的排行榜上居第15位。扩大免签政策范围不仅为旅游业发展创造便利，而且有 助于给民众提供就业机会并带来社会利益，创造更多附加值，提升经济社会发展水平，带来比签证费大得多的直接经济利益，保证至2020年越南接待外国游客量达1000至1050万人次，旅游总收入达180亿至190亿美元。
越南文化体育与旅游部刚申请政府考虑批准把对英国、法国、德国、西班牙及意大利等西欧五国公民免签政策实施时间从1年延长至5年，并将免签入境时间从15天延长至30天，旨在满足西欧各国游客的旅游需求。
该部同时申请政府尽早批准单方对参加由获批在越经营的外国旅行社开展的越南包价旅游路线的13个国家公民实施免签，实施落地签和电子签证制度，旨在为赴越旅游的外国游客提供最便利条件。（完）
作者：阮明峰博士
