韩国于１９８７年改宪实行总统全民直选制。总统由国民直接选举产生，任期５年，不得连任。现任韩国总统李明博明年２月任期届满。
预计大选计票结果将于当地时间２０日凌晨２时左右揭晓。大选结果将直接决定是由新国家党继续执政，还是最大在野党民主统和党夺得政权。韩国总统选举采取全民直接选举制度，即总统由全国范围内的平等、直接和无记名投票选举产生。１９日当天韩国全国放假一天。
本届大选共有６名候选人角逐总统宝座，分别为新国家党朴槿惠、民主统合党文在寅、无党派人士朴钟善、金昭延、姜智远和金顺子。其中，最具竞争力的两位总统候选人为新国家党候选人朴槿惠和民主统合党候选人文在寅。此前，统合进步党李正姬１６日宣布退出总统竞选。
新国家党总统候选人：朴槿惠
朴槿惠是韩国前总统朴正熙的长女，也是韩国历史上主要政党中第一位女性总统候选人。朴槿惠生于１９５２年２月２日，毕业于韩国西江大学电子工学系。朴槿惠从小就随父亲进入青瓦台，
母亲离世后更担当起了“第一小姐”的职责。１９７９年，朴正熙遇刺身亡，朴槿惠被迫远离政坛。
上世纪９０年代末，朴槿惠重回政坛。１９９７年，朴槿惠加入大国家党（新国家党前身），１９９８年当选国会议员。此后，朴槿惠连续５次当选国会议员，并先后 出任大国家党及新国家党的副党首、党首。２００７年，朴槿惠曾参加党内总统候选人竞选，但败给了现任总统李明博。朴槿惠至今未婚。
民主统合党总统候选人：文在寅
文在寅生于１９５３年１月２４日，１９７５年考入庆熙大学法律系。因领导学生反独裁统治示威活动，他曾于１９７５年４月入狱，并被学校开除。１９７５年８月，文在寅入伍。服役期间，他曾获得韩国陆军特殊部队“最优秀特战军人”表彰。退伍后，文在寅复学并获得学士学位。
１９８０ 年，文在寅通过了韩国司法考试。在釜山从事维权活动时，他与卢武铉结为密友，并一起在釜山开设律师事务所。２００２年韩国总统选举期间，文在寅在釜山担任 卢武铉选举对策委员长。卢武铉就任总统后，文在寅先后出任青瓦台首席民政秘书官、市民社会首席秘书官等职。２００６年５月，文在寅离开总统秘书岗位。同年 １０月，卢武铉总统再次将其召回，任命其担任政务特别助理。２００７年至２００８年２月，文在寅出任卢武铉最后一任青瓦台秘书室室长。２０１２年４月，文在寅当选国会议员。（完）
