世界卫生组织估计，空气污染每年导致约700万人过早死亡，全球近99%的人口生活在不达标的空气环境中。
发表在《The Lancet》和《Nature》等科学期刊上的综合研究表明，亚洲仍然是受空气污染影响最严重的地区，无论是在空气污染暴露水平还是相关死亡人数方面都是如此。
2025年，伊朗德黑兰、伊拉克巴格达、印度新德里和加尔各答等人口稠密的城市在空气质量指数超过160（对所有居民而言属于“影响健康”水平）时，将不得不反复关闭学校并停止公共活动。
空气污染目前是印度——世界上人口最多的国家——过早死亡的首要原因，其中约44%的死亡与化石燃料的使用有关，尤其是煤炭。尽管中国在控制污染方面取得了显著进展，尤其是在北京和上海等各大城市，但许多工业区和二线城市仍然面临着严重的污染问题，这些地区的经济增长和能源消耗仍然严重依赖化石燃料。
世界银行警告说，由于快速的城市化速度、不断增长的能源需求和有限的环境管理能力，孟加拉国、巴基斯坦和印度尼西亚等国在不久的将来有可能成为新的污染热点地区。
北美和欧洲的发达国家也存在空气污染问题。加拿大的大规模森林火灾产生的浓烟笼罩了美国许多主要城市数周之久。法国首都巴黎、英国伦敦、意大利米兰以及德国和波兰的许多工业城市都因交通、化石燃料供暖和极端高温而遭受了长时间的污染。
世界银行估计，许多国家每年因空气污染导致的过早死亡而花费数十亿美元用于医疗保健、降低劳动生产率和造成经济损失。
多年来，许多国家都采取了强有力的措施来改善空气质量。欧盟推动了能源转型，制定了严格的排放标准，并鼓励发展可持续交通。中国也被评价为空气污染治理方面取得显著成效的国家之一，其措施包括加强交通和工业领域的排放控制，建立空气质量预警系统，以及向清洁能源转型和重组高污染产业。
然而，这些努力仅仅减缓了空气污染恶化的趋势，不足以扭转这一趋势，因为它们受到当前增长模式的限制。在许多发展中经济体，能源需求、交通运输和工业生产的增长速度超过了控制排放的能力。与此同时，发达国家尽管在环境政策方面处于领先地位，仍然容易受到气候变化极端影响的冲击，例如持续高温和森林火灾。
科学家和国际组织警告说，如果到2050年未能实现净零排放的目标，世界将面临严重的环境、经济和社会福利后果，例如无法控制的气候危机，频繁的致命热浪、冰川融化和海平面上升威胁着许多沿海城市“消失”并破坏生态系统。
我们无需等待长期的气候情景预测，全球数亿人已经在日常生活中感受到空气污染的影响，从学校停课、交通管制到医疗成本上升和生产力下降。因此，控制空气污染需要更全面的方法，更及时、更果断的行动，涵盖能源转型、可持续交通、改善城市治理、加强国际合作以及公平获取清洁技术等各个方面。（完）
